ABSTRACT
La demanda de los servicios de salud se hace cada vez mayor y los recursos con los que se cuentan son menores. La necesidad de los gobiernos de contener el gasto en salud suscitó, entre otros, el fortalecimiento de los servicios del nivel primario de atención y dentro de estos constituye un reto propiciar el óptimo empleo de los recursos. La presente publicación pretende actualizar los principales elementos teóricos que fundamentan la importancia y utilidad de la eficiencia como atributo necesario de los sistemas de salud modernos, y en particular en el nivel primario de atención. Existe consenso en que la eficiencia de este nivel de atención se basa en la longitudinalidad, la continuidad, el papel de filtro de estos servicios y en la visión global que se tiene del paciente. Por otra parte la categoría eficiencia exhibe la doble condición de fin y medio para lograr el perfeccionamiento de los servicios de salud. Sin embargo, para regularizar la evaluación de esta categoría y lograr que se emplee como un instrumento en la gestión de las unidades de salud se hace necesario contar con una herramienta que incorpore las mejores experiencias descritas en este campo y a su vez sea aplicable al sistema de salud cubano